Eurocontrol è stata istituita nel 1960 con lo scopo di garantire il controllo del traffico aereo per tutti i voli internazionali nello spazio aereo superiore degli Stati membri. L'organizzazione riscuote inoltre le tasse per i servizi della navigazione aerea e contribuisce in misura importante alla ricerca e alla formazione in tale settore. Attualmente Eurocontrol conta 41 Stati membri e l'Unione europea in qualità di osservatore.
La Svizzera ha aderito a Eurocontrol il 1° luglio 1992. Nel 1997 i compiti dell'organizzazione sono stati riformulati in un nuovo accordo, nel senso di un'armonizzazione e di un'integrazione mirate dei sistemi europei della navigazione aerea. In termini finanziari, queste misure mirano a stabilire una politica comune in materia di tasse per i servizi della navigazione aerea. Le strategie e i programmi sviluppati da allora hanno tutti un unico obiettivo, ovvero coordinare le capacità di traffico necessarie per gli utenti civili e militari in modo economicamente sostenibile, raggiungendo allo stesso tempo lo standard di sicurezza richiesto.
Eurocontrol è anche impegnata attivamente nell'attuazione del Cielo unico europeo (Single European Sky) dell'UE.
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